Die Unstrut

Unstrut-Quelle Kefferhausen

Unstrut in Dingelstädt

NSG Unstruttal Nägelstedt

Unstrut bei Kirchscheidungen

Unstrutwehr in Freyburg

Unstrut-Mündung im Blütengrund

Die Unstrut entspringt in Thüringen westlich von Kefferhausen im Eichsfeld, berührt die Städte Mühlhausen, Bad Langensalza, Sömmerda, Artern, durchquert ein Stück des Thüringer Beckens und tritt zwischen den Höhenzügen der Hohen Schrecke und des Ziegelrodaer Plateaus in die Weite eines fruchtbaren Tales ein. Bei Memleben verengt sich dieses Tal, es folgt der wohl abwechslungsreichste Teil des Flussverlaufes. Mal ein bißchen romantisch, mal langsam und träge, dann wieder eingezwängt in ein Korsett von Muschelkalk- oder Sandsteinbergen erschließt die Unstrut das bekannte Weinanbaugebiet Saale-Unstrut, durch das die 13. deutsche Weinstraße führt. Nach etwa 190 km Länge mündet die Unstrut in Sachsen-Anhalt zwischen Kleinjena und Naumburg in die Saale. Die Unstrut ist der Hauptvorfluter des Thüringer Beckens und seiner Umrandung und der wasserreichste Nebenfluss der Saale.

Der Name der Unstrut lautete um 575 "Onestrudis", im 7. Jh. "Unestrude" und 994 "Vnstrod". Der Name ist germanischen Ursprungs: Die Vorsilbe "un" (= gewaltig) und das germanische "strödu" (= Sumpfdickicht) bedeuten also soviel wie gewaltiges Sumpfdickicht, was auf den natürlichen Zustand der Unstrutniederungen hindeutet.

Geschichtliches: Ausbau für Schifffahrt

Bereits 1612 wurde Schifffahrt auf der Unstrut erwähnt. Herzog Ernst I., der Fromme, von Gotha-Altenburg (1601-1675) war am Fernhandel interessiert und versuchte 1658-1672 den sächsischen Kurfürsten Johann Georg II. als damaligen Territorialherren für einen Plan zur Schiffbarmachung zu gewinnen. Die sächsischen Räte sahen jedoch eine Begünstigung von Naumburg gegenüber ihrer Handelsstadt Leipzig und ließen den Plan zunächst scheitern. Kriegs- und Magazintransporte im Bayrischen Erbfolgekrieg zwischen Preußen und Österreich 1778/79 ließen die Überlegungen zur Schiffbarmachung der Unstrut wieder aufkommen. Der sächsische Kurfürst Friedrich August III. bestimmte 3 Mill. Taler zur "Landverbindung der sächsischen Flüsse unter sich". Joh. Friedrich Mende, bergmännischer Wasserbauer, wurde am 31.12.1778 mit den Untersuchungen über die Schiffbarmachung der Unstrut und Saale bis Weißenfels beauftragt; am 19.1.1790 mit der Erarbeitung eines ausführlichen Bauplanes und im Dezember mit der technischen Leitung der Kanalisierung der Strecke.

Seit dem Frühjahr 1791 führten bis zu 2000 Beschäftigte die Ausbauarbeiten für eine Mindesttiefe von 0,8 m durch und errichteten 12 Unstrut- und 3 Saale-Schleusen. Die gesamte Ausbaustrecke umfaßte 71,4 Unstrut- und 17,8 Saale-Kilometer. Am 8.4.1795 wurde die Schifffahrt freigegeben, am 3. Juli legte der erste Lastkahn an der Saline in Artern an. Mit dem Übergang der unteren Unstrut an die preußische Provinz Sachsen 1815 und der Schiffbarmachung der ebenfalls preußisch gewordenen Saale zwischen Weißenfels und Halle 1818-22 nahm der Schiffstransport ständig zu. Die Schiffe transportierten vor allem Nebraer Sandstein, bearbeitete Werksteine, Freyburger Kalkstein, Salz von Artern, Braunkohle von Edersleben sowie Getreide, Rüben, Heu, Stroh und Holz.

Wehr und Schleuse Wendelstein

Schleuse Tröbsdorf mit Schlossblick

Schleuse Laucha

Die Schiffe wurden stromauf durch Treideln und bei günstigem Wind unter Beihilfe des Segels befördert. Stromab ließ man die Schiffe treiben, bzw. unterstütze deren Fortbewegung durch Staken. 1888 war ein Dampfschlepper zwischen Laucha und der Unstrutmündung im Einsatz. Im gleichen Jahr gab es an der Unstrut 56 Schiffseigner mit 60 Kähnen. Die kleinen Kähne der ansässigen Unstrutschiffer hatten meist eine Tragfähigkeit von 6 bis 60 t, während die großen Kähne bis zu 42 m lang waren und 150 t Tragfähigkeit besaßen. Anstelle von Häfen gab es laufende Meter Ladeplätze (z.B. 1912 waren es 5351 m). Im Jahre 1881 war der stärkste Schiffsverkehr mit 150.209 t Schiffsfracht. 1882-95 wurde die Unstrut-Wasserstraße rekonstruiert, dabei die Tauchtiefe verbessert und 11 Durchstiche führten zur weiteren Begradigung.

Mit der Inbetriebnahme der Unstrutbahn, der Eisenbahnstrecke Naumburg - Artern am 1.10.1889 ging die Unstrutschifffahrt stark zurück. Bereits 1912 existierte keine Werft mehr. 1937 gab es nur noch 11 Unstrutkähne. Mitte der 50-er Jahre hatte auch der Kalk- und Rübentransport aufgehört und so verlor die Unstrut ihre wirtschaftliche Bedeutung. Im 20. Jahrhundert wurde der Frachtschiffsverkehr ganz eingestellt. Im Zuge von 157 beschlossenen Hochwasserschutzmaßnahmen im Unstrut-Helmegebiet wurden sogar Schleusen zugeschüttet. Nach 1967 wurde die Unstrut offiziell nicht mehr als Wasserstraße geführt. Erst seit 1994 gibt es wieder Fahrgastschifffahrt auf der Unstrut.

Die Unstrut touristisch

In den letzten Jahren wurden große Anstrengungen unternommen, um die noch vorhandenen technischen Anlagen zu rekonstruieren und dem sanften Tourismus zu erschließen. Die Unstrut-Schleusen in Freyburg, Zscheiplitz, Laucha, Tröbsdorf, Wendelstein, Ritteburg und Artern sind wieder funktionsfähig und für Sportboote passierbar. Außerdem sind einige Ein-/Ausstiegsstellen und Rastplätze für die muskelgetriebenen Bootstouristen angelegt worden. Für die Radwanderer sind einige Brücken entstanden, z.B. in Thamsbrück, Leubingen, Büchel, Etzleben, Schönfeld, Reinsdorf, Weischütz.

Burgen, Schlösser und Parks, historische Stadtbefestigungen, imposante Weinberge, Anlagen handwerklicher und industrieller Produktion, wie Wind- und Wassermühlen, die als Museum erhaltene Glockengießerwerkstatt und Anlagen des Verkehrs, wie Brücken, Dämme, Wehre lassen das Unstruttal zu einer Kulturlandschaft werden. Vor allem für Wanderer, ob zu Fuß, per Rad oder Boot, ist die Unstrut mit ihrer reizvollen Umgebung eine Reise wert.